メテオドラグーン

モチーフになっている星座はりゅう座で、ギリシャ神話ではヘスペリデスの園を守っていた恐ろしい神竜ラドンを表しています。形とラバーの採用から見ても、メタルファイトのメテオエルドラゴへの直球のオマージュで、だからこそビーストの後ろに、あの時代のフェイスボルトを思わせる六角形が入っています。それでいて首元には爆転シュートのロゴも残っていますが、ドラグーンから受け継いでいるのは名前だけです。

メテオドラグーンは3層で構成されています。ラチェットがはまる下側のプラスチック、小さな部分だけ顔を出す中間のゴム（ラバー）、そして上側のホワイトメタルです。そのぶん通常のUX／BXより背が高くなり、重心がかなり上がっています。

金属とゴムのつながりでできた3つのドラゴンの頭に分かれていて、メテオエルドラゴのデザインをほぼ再現しています。それぞれ大きさが違っていて、順に長くなっていくので、完全に非対称で、当然ながらとても不安定です。

メインの頭の前面はいちばん薄く、はっきりとした傾斜を作っていて、層が幅広く長方形になっているぶんラバーの覆いもいちばん大きくなっています。一方で小さいほうの頭は背が高く前面が狭いので、はるかにむき出しで攻撃的な突起になっています。とくに頭同士の間隔が広いことがそれを助けていて、メインの頭は小さい頭の後ろ側にぴったり寄っているぶん、直接叩かれるスペースが減っています。

メテオエルドラゴへの直球のオマージュではありますが、メテオドラグーンの戦い方はまったく別物です。

先代は回転吸収の帝王でした。ベースが金属で、プラスチックが上に来て、ラバーがその2層のあいだに挟まっていたので、重さが下に寄って抜群の安定感がありました。しかも軽くて、ほんの少し触れられただけでも動いてくれて、ゴムの量は少ないのに常に衝撃を受け止めるのに理想的な位置に来ていました。だから手で回して投入しても回転を吸収できたほどで、そのぶん打撃力はとても低かったのです。

一方で、メテオドラグーンはその真逆です。

39.2グラムというこのシステム屈指の重さのブレードなので、まずラバーの摩擦をもってしても押し出しづらいところから始まります。しかも金属がプラスチックの上にあるので重心がかなり高く、ずっと不安定です。ゴムは下側にあって外周に均等に配置されていないため、接触がとても不安定になります。そこに非対称な形が加わるので安定性はさらに悪化し、とくに終盤の回転で強い首振りが出て、回転を効率よく吸収するために必要な、しっかり起き上がった姿勢を保てなくなります。

さらに、外周は見た目よりなめらかです。ラバー自体も比較的つるっとしていて、メインの顎はテクスチャがある分まだマシですが、とても薄いです。それぞれの頭の後方の突起を除けば、相手が引っかけて押し出せるポイントはあまりありません。加えて、今のところ「死に際の粘り」が本当に優れたビットは存在しません。エレベートも悪くないとはいえ、メタルファイトの時代にあったものにはほど遠いです。

こうした理由から、回転吸収をメインの役割とは考えられません。あくまで補助的な手段で、ときどき引き分けに持ち込んで助けてくれたり、運が良ければ最後の回転を取れたりする程度で、戦い方そのものを決めるものではありません。

対してコバルトドラグーンはもっと軽く、外周が対称で、凹凸も多く、相手が引っかけて押し出せる後方の突起もあります。重心は低く、完璧に安定しているわけではないものの、そのわずかなアンバランスが慣性の面で有利に働いて、終盤の回転を取れる頻度が上がるので、はるかに信頼できる回転吸収型になっています。

メテオドラグーンが本当に光るのは打撃力で、これはメテオもコバルトも届かない領域です。あの重さと金属の直線部分だけでも大きな押し出しの力を持っていますが、その破壊的な力を解き放つのは、ラバーを伴った頭の前面を使ったときです。その摩擦が押し出しを最大化して、手で掴むと痛いほどになります。ただしすべての打撃が同じではありません。頭ごとに振る舞いが違うからです。

メインの頭はいちばん長いので危険そうに見えますが、金属の手前にあるラバーのクッションが広く、押し出しを吸収してしまいます。新品のうちは長方形なので強く叩けますが、すぐに変形して角が丸くなり、威力がはっきり落ちます。しかも次の翼にぴったり寄っているので、有効な打撃を引っかけるスペースがあまり残りません。前面の金属も薄めで傾いているため、スマッシュはあまり出ず、軽いアッパーアタックが出る程度です。

それに対して、残り2つの頭こそが攻撃力の本当の土台です。エッジはより狭く、より高く、ラバーが金属にほぼ密着しているので変形しにくく、長く使っても打撃が安定して強いままでいてくれます。

逆回転が相手のときの主な勝ち方は力任せに押し出すことですが、正面からぶつかるとお互いに移動が止まりやすいので、最初の数発が決定的です。勢いが残っている序盤に出し切れないと、バトルは一気に据え置き寄りになっていきます。さいわい、ラバーと回転吸収で勝つ道は残っていて、これはアグレッシブなベイや、凹凸のあるブレードの据え置き型が相手のときに出やすいです。ただし丸くて低反動のブレード相手には、回転を吸収できる見込みはほとんどありません。

大きな強みとして、スタジアムのトラップによく跳ね返されるので、1バトルで2点以上取られにくいという点があります。おかげで巻き返すチャンスが増えます。勝つときはまとめて何点も持っていくことが多いからです。だから、ウィザードロッドやクロックミラージュにスタミナで勝つ見込みはなくても、押し出して場外にする機会はコバルトドラグーンより多いです。

そういうわけで、いちばん良い方向性は序盤の押し出しを最大化することです。幅広のフラットやトラクションの高いビットを使い、ラバーが常に接触する中くらいの高さ（60／70）で、傾きの少ないシュートを合わせます。というのも、起き上がっているほど頭が押し出しに完璧な位置に来て打撃力が上がり、逆に傾けすぎるとラバーが隠れて顎のエッジが効かなくなるからです。

なお、これを完全に安定させられるラチェットは存在しません。この不安定さこそが狙いだからです。それでも、少しでも抑えられる組み合わせを探す価値はあります。打撃の精度が上がりますし、スタミナも多少良くなります。逆回転が相手ならスタミナの悪さはあまり気になりません。立ち続けられるだけの回転吸収があるからです、たいていの場合は。でも同じ回転方向が相手だと、これは深刻な問題になります…

というのも左回転どうしだと状況はさらに難しくなります。ラバーが諸刃の剣になるからです。相手のほうが速く回っていたり重かったりすると、回転を失う一秒ごとに反動が大きくなっていきます。動きが不規則なせいで壁にぶつかることも多く、そのたびに回転を失いますし、回転時間がひどいので動ける時間はかなり短いです。

つまり、致命的な一撃を放てるとはいえ不利な要素が多すぎて、コバルトドラグーンには簡単に負けてしまうことが多いです。こういう対戦では、もっと傾けてシュートして、正確な攻撃パターンを狙い、金属での接触を優先して反動を少し減らすのが良いです。ですから、こうした相手にはラバーが前に出すぎない中〜低めのコンボが向いています。

結論として、メテオドラグーンは回転吸収のブレードではなく、力任せのブレードです。感覚としては左回転のドランバスターにインパクトドレイクを混ぜたものに近いです。

ですからコバルトドラグーンの置き換えではなく、もっとアグレッシブでリスクの高いスタイルが好きな人のための選択肢です。片方は少しずつ着実に勝ち、もう片方はリスクと引き換えに破壊的な一撃で報いてくれます。

そういう意味で、メテオはアニメの前提をそのまま体現しています。強烈な打撃を持つ左回転で、押し切って力でねじ伏せるために作られた、そのぶん扱いはかなり手強い一本です。