エアロペガサス

鋼銀河のペガシスへのオマージュです。モチーフは翼を持つ天馬ペガサスで、メドゥーサがペルセウスに首をはねられたときに生まれました。その後、英雄ベレロフォンが女神アテナの助けを借りて乗りこなし、キマイラを倒すために使いました。最後はゼウスによって星座として不滅の存在になりました。

チップにはペガサスが描かれていて、ペガシスのたてがみのデザインをさりげなく受け継ぎながら、横顔で表現されています。六角形から翼を広げて飛び出すような形で、この六角形はメタルファイトのフェイスボルトを意識したものです。

中央にある3つのプラスチックの長方形は、ひとつには六角形の形をそのまま引き継いでいますが、同時に初代ペガシス（プレ・ハイブリッドホイールのもの）の中央にある2つの金属の長方形にも似ていて、くぼみの入り方までそっくりです。

このベイから、ほぼ全体の形が着想を得ています。大きく張り出した3枚の翼、はっきりした多角形の前面、そして翼に刻まれた3本の線。実際、ペガシスBB-01の中央の青とBB-96の外側の青を組み合わせると、ほぼこのエアロペガサスの色になります。外側にも内側にも青いメタルコートが入っていて、しかも2つの違う色味になっているんです。

非常に大きなブレードで、サイズはウィザードロッドに近く、翼にあいたくぼみのおかげで重さの大部分が外周に集まっています。ただし重心は、従来のUXよりわずかに高い位置にあります。

主な接触点は翼の後ろ側にあって、ゆるやかですがしっかり露出したカーブになっています。さらにもうひとつ、翼のひとつに突き出した刃があり、打撃力の高い突起をつくっています。ただし長く使うと、ここははっきり丸くなっていきます。

「エアロ」という名前は伊達じゃありません。文字どおりジェット機みたいにスタジアムを飛び回ります。この大きさと外周に寄った重さのおかげで加速がものすごく速く、ふだんならおとなしいビットでも、遠心力が生む強烈な慣性で大きな勢いがつきやすいです。

攻撃的なベイは、ダメージを与えるための鋭い一点を持っているぶん打撃音が激しくなることが多いですが、エアロペガサスは特定の部分に頼りません。どこが当たってもできるだけ均等に押し出すという考え方で、加速と勢いこそが強さの鍵です。ほとんど巨大な壁が相手に突っ込んでいくような感じですね。

そこに重心の高さが加わることで、とんでもないてこの力が生まれます。押しつぶすことも、持ち上げることも、押し出すこともできるので、一発一発が本当に強力です。

ただ、それがそのまま最大の弱点でもあります。まず、加速が速いぶんコントロールを失いやすく、とくにレールに乗ったあとが危ないです。次に、重心が高いので持ち上げられやすく、自分の勢いだけでも浮いてしまうため、外周近くで捕まると簡単に場外へ飛ばされます。最後に、上側が重いぶん首振りを起こしやすく、押しつぶされたり傾けられすぎたりすると、姿勢を立て直すのにかなり苦労することがあります。そうなるとスタミナの多くを使ってしまい、きちんと押し出すための位置も失ってしまいます。

そのため、使いこなすのがずっと難しいベイになりえます。神話のペガサスと同じで、暴れやすさや傾きすぎを抑えるために、正確さとパワーを両立したシュートができるブレーダーを求めてきます。

幸い、これだけ重くて大きく、空力も良いおかげで非常に汎用性が高いです。平均を上回るスタミナも見逃せません。だから攻撃コンボだけでなく、完全に静止させて相手からぶつかってきてもらい、その衝撃を勢いに変えて反撃するという使い方もできますし、攻めと守りのバランスを取った半攻撃型のコンボでも使えます。

ひとつだけ注意点があります。青いエアロの金型は、翼と中央のつなぎ目がとても細いため割れやすいです。すぐに起きることではありませんが、リスクは常にあります。とくに攻撃で使うには相当な力が必要なので、なおさらです。ただ、赤いリモールドは補強されていて、そのぶん少し重くなり、打撃力も上がっていますし、割れるリスクも下がっているはずです。